当艾琳·怀特利第一次踏入圣里奥大学校园时，她知道这里正是她的归宿。 她已经获得了学士学位，现在正在大学攻读社会工作研究生学位。

这位23岁的年轻人是纽约州北部地区的杜恩斯堡人。 她现在住在佛罗里达州的杰克逊维尔，她有一个双胞胎哥哥普雷斯顿和一个妹妹艾玛。 作为夏蒙高中2017年的校友，她参加了哈德逊谷社区学院，并于2019年获得人文社会科学AA。

向南移动到阳光圣里奥大学

在帝国州立大学完成副学士学位课程后，惠特利看到了她人生的新篇章。

“我真的很想在余下的大学生涯中体验远离家乡的生活，”惠特利分享道。 “但我想找一所我家附近的学校。 我在谷歌上搜索“认可的社会工作学位课程”，圣里奥大学（Saint Leo University）是佛罗里达州出现的几所大学之一。 幸运的是，我有亲戚住在离学校只有15分钟路程的韦斯利教堂。”

一踏上校园，她就知道自己为自己的未来做出了最好的决定。

“我真的不相信有些人说他们马上就喜欢大学校园，但我可以诚实地说，这绝对是我来到圣里奥的原因。”

选择社会工作学士学位

In the fall of 2019, she began Saint Leo University’s 社会工作学士学位 program. 有几个因素促使她决定攻读社会工作学位。

她解释说：“我妹妹患有唐氏综合症，我们家和社会工作者一起工作了很长时间。” “他们给了我们很大的帮助，给了我们家很多，所以我想回馈给其他有需要的家庭。 我妈妈也是一家养老院的社会工作者，我有机会观察到她和她的同事是如何改变别人的生活的。”

此外，她对社会工作领域的职业轨迹和专业领域的长列表很感兴趣。

她承认，她和纽约的家人相隔1200英里，这让她很早就想家了。 然而，一旦她建立了更多的联系，她就开始找到自己的定位。
“我试着更多地参与校园活动。 我就是这样认识了维罗妮卡·奥斯皮纳·卡默勒博士（VOK博士）。 她是第一个让我感到自在的教授，她把我介绍给了社工俱乐部。”

主持社工俱乐部

Whiteley不仅成为了社工俱乐部的一员，她还将继续领导社工俱乐部。

她解释说：“与前几年相比，我看到扶轮社有更多的潜力。” “我想为这个团体找到更多的机会，走出去，在社区里做更多的事情。”

在2019冠状病毒病大流行初期，该俱乐部开展的一项活动是制作“想你”卡片，送给当地养老院的居民。 几位成员还帮助VOK博士维护校园内的静思园。

“在担任总裁期间，我学到了很多领导技巧，尤其是如何将任务委派给他人。”

常驻角色

大四的时候，她成为了学校的一名住宿助理（RA），并通过这个机会建立了更有意义的关系。

“我和其他RAs一起参加了几次活动，”她回忆道。 “校园里的住宿生活人员真的很了不起。”

社会工作学士学位课程著名教授

她说，VOK博士一直是一位出色的教练、导师和朋友。

“她对我的影响很大，”怀特利说。 “她在很多不同领域都有丰富的专业经验。 她给了我很多关于我的职业目标和生活的建议。 我怎么感激她都不为过。”

Drs。 Ebony Perez和rondda Waddell，以及Christina Cazanave教授都让她印象深刻。

“他们都是很棒的教授，为社会工作领域提供了很好的见解和观点。”

继续攻读社会工作硕士学位

据怀特利说，她本来打算留在圣里奥大学读研究生。

“One of the reasons I chose Saint Leo was to eventually complete the 社会工作硕士 program. 在一年内处理城市垃圾的机会对我来说非常有吸引力。”

她于今年5月入学，预计将于2022年8月完成课程。 她解释了从校园本科课程到完全在线课程的转变是怎样的。

“这是对我本科课程中传统课程的一些调整。 但是能够和我的教授见面给了我很大的灵活性。 我所有的教授都非常乐于回答我的任何问题。”

有意义的圣里奥核心价值观

在圣利奥大学的六项核心价值观中，她认为最重要的是两项。

她说：“在社会工作领域，你必须保持诚信，因为客户会告诉你很多机密信息。” “个人发展对我来说也很重要，因为我对自己有了很多了解。 BSW项目让我自我反省，重新审视我的价值观。”

职业生涯的考虑

Whiteley从13岁起就开始做保姆，现在仍然兼职。 明年1月，她将在杰克逊维尔地区开始实习。

“我可能会在一家帮助人们克服这些问题的药物滥用机构实习。”

她目前是Liv4TheCure的董事会成员，这是一家总部位于纽约的非营利组织，致力于基因疗法，帮助治疗罕见疾病。

“在做这项志愿者工作时，我已经用上了我的一些社会工作技能。”

她在考虑什么样的社会工作职业呢？

“我真的很想从事一份与儿童、家庭或养老院老人打交道的工作。 我也可以想象自己成为一名社会工作者，为有特殊需要的家庭服务。 在这一点上，我只想获得经验，看看它会把我带到哪里。”

图片来源: 这篇博客文章中包含的照片由Erin Whiteley提供，并经过许可使用。