服务性和治疗性动物可以为人类提供大量的支持。 从盲人的导盲犬到改善心理健康的治疗马，所有类型的动物都可以完成大量的任务，并为它们的训导员提供无条件的情感支持。

2021年秋季服务与治疗动物课程

今年秋天，圣里奥大学开设了一门名为“跨学科方法：服务与治疗动物”的课程。 Dr. Veronika Ospina-Kammerer, a professor of social work in Saint Leo’s 社会工作学士学位课程, is teaching the class. 因为它是跨学科的，来自社会工作、教育、人类服务和刑事司法等各种专业的学生都可以从课程中受益。

“这门课程的主要重点是动物如何通过治疗为人类服务或帮助他们，”奥斯皮纳-卡默勒解释说。 “我们正在研究服务性动物和治疗性动物，以及这些类型的动物到底能为人类做些什么。 在我的教学中，我更多地关注与动物打交道时的情感和心理健康方面。”

她说，副院长兼社会工作正教授朗达·瓦德尔博士于2017年开始教授这门课程。 它已经提供了不同的名称，以反映某些领域的重点基于教师的背景，在一个给定的学期教学。 目前这个班有13名学生。 刑事司法助理教授黛布拉·米姆斯（Debra Mims）博士将在春季教授这门课的另一个版本，重点是动物如何在刑事调查中发挥作用。

根据Ospina-Kammerer的说法，研究人与动物的相互作用（HAI）、人与动物的联系（HAB）、动物辅助治疗（AAT）和动物辅助干预（AAI）是一项真正令人着迷的努力。

“就像量子物理学一样，它是关于能量和直觉的。 很明显，动物有第六感，因为它们能比人类更早地探测到事物。 令人难以置信的是，它们是如何感知一个人的善良或压力的。 它们还能教会我们耐心。”

这学期她的学生从课堂上得到了什么？

“我认为他们对动物有了更多的尊重，”她说。 “他们总是对动物的能力以及它们如何帮助人类感到惊讶。 此外，他们正在学习对动物更负责任的重要性。 例如，当服务性动物出现在公共场合时，人们需要了解如何在它们周围表现。 好处是，当他们开始从事社会工作时，他们将能够把所有这些知识带到这个领域。”

她解释说，看到学生们的观点变得更好，对她来说意义重大。

“当我看到那些‘啊哈’的时刻，我感到很有成就感。 特别是在这门课上，我喜欢看到学生们对动物表现出真正的欣赏。 研究表明，当一个人喜欢动物时，他们可能会更有同情心，更关心他人。”

对社区产生影响

随着时间的推移，这门课程为学生提供了许多机会，让他们在课堂外获得当地社区的实践经验。 圣里奥的学生们去了佛罗里达州戴德市的拉库奇小学，帮助年轻的学生提高他们的阅读技能。

“我们让学生给每个孩子分配一只动物，”她解释说。 然后孩子读给动物听。 有一次，其中一只狗睡着了，小女孩回头看着我，问她该怎么办。 我告诉她，她做得很好，因为她让狗狗很放松。”

此外，学生们还把服务性动物带到当地的养老院和临终关怀机构，照亮那些面临严重身体和精神挑战的人的生活。

一个被驱使的学生的观点

Nicole Pasqurell是社会工作专业的大四学生，她是这门课的学生之一。 这位21岁的女孩于2018年从康涅狄格州的哈达姆·基林沃思高中毕业，来到阳光明媚的圣里奥校园。 她解释了是什么激发了她十几岁时对社会工作的兴趣。

“在我高二的时候，我遇到了一位从事社会工作的女性，”帕斯夸尔说。 “她教会了我很多她如何帮助别人克服他们的问题。 我决定我真的想把这个作为我的职业。”

2018年秋天，她开始了圣里奥大学的本科社会工作学位课程。 这个本科项目的几位导师对她产生了积极的影响。

“VOK博士是我见过的受教育程度最高的人之一。 她很聪明，在社会工作领域有很多人脉。 她在很多方面影响了我的学生经历。 克里斯蒂娜·卡扎纳夫教授也给了我很大的帮助。”

选择服务与治疗动物课程

作为她的选修课，帕斯夸尔解释了这门课程吸引她的地方。

“这似乎是一门非常有趣的课程，”她说。 “很多人不知道服务性动物和治疗性动物之间的区别。 我们已经了解了动物获得这些标签的条件，以及谁有资格获得这些标签。 我们还了解了动物如何在干预情况下提供帮助。 我认为对社会工作专业的学生来说，了解这一切尤其重要，因为我们将与拥有这些动物的人一起工作。”

大开眼界的课程

帕斯夸尔表示，这门课程为她和她的同学们打破了许多神话。

“我们有很多演讲嘉宾来讲述他们与服务性动物的关系。 看到动物以各种不同的方式帮助人类真是太酷了。 例如，我不知道一匹马如何帮助遭受创伤性脑损伤的人再次行走。”

学生们通过位于佛罗里达州布鲁克斯维尔的Emerald M治疗骑马中心专门学习了马辅助治疗。

向当地的动物救援组织伸出援手

在这门课上，学生们必须在一个与动物有关的组织完成至少10个小时的志愿者工作。 然后，他们必须就这次经历写一篇论文，并向全班做口头报告。 帕斯夸尔同时也是圣里奥社会工作俱乐部的财务主管，她决定与俱乐部的一些成员合作开展她的项目。

“因为这门课，我们的俱乐部成员表达了与当地动物救援机构合作的兴趣。 我联系了一些当地的组织。 小猫救援组织的安吉尔·巴拉德是唯一一个给我回复的人。 她告诉我，她的组织的万圣节筹款活动将持续整个十月。 我召集了几个社工专业的学生，我们每个周末都和安吉尔一起为她的猫筹集资金。”

学生们帮忙经营了这片土地上的鬼屋。

“鬼屋的主题是‘动物实验设施’。“基本上，这个信息是反对动物实验的。 于是，这些装扮成动物的人开始在人类身上做“实验”。 我扮演了一个被猫“吃掉”的护士。 其他几个学生在这次活动中扮演了惊吓演员。”

社会工作领域的光明前景

帕斯夸尔正在申请康涅狄格大学（University of Connecticut）的研究生院，攻读社会工作硕士课程，重点是社区组织。 她详细说明了她想要的职业道路。

“我很乐意与有吸毒和酗酒风险的青少年和年轻人一起工作，帮助他们预防自杀和无家可归。”

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