More than 1,300 students celebrated graduating from Saint Leo University during commencement ceremonies on May 11 at the Florida State Fairgrounds with 722 本科生 (bachelor’s and associate degrees) participating and 620 master’s and doctoral degree recipients crossing the stage.

对一些毕业生来说，这是第一次。

• 许多新校友是“第一代”——他们是家里第一个大学毕业生；
• 这是在新冠疫情（COVID - 19）最严重的时候，高中毕业典礼被取消后，他们第一次戴上毕业帽，穿上毕业服，兴高采烈地走上舞台。
• Devon Wilson of Riverview, FL, became the “first of the first,” as the inaugural Bachelor of Arts in 资深研究 Degree graduate in the nation’s first 资深 studies bachelor’s program.
• Saint Leo welcomed the first graduates from its 世界校园 program in which students live and study online in Latin American countries in their native language.

For 大学校园’ valedictorian, 伊莎贝拉Riano of Naples, FL, her favorite memory of her time at Saint Leo recalls one of her “firsts.” “我最喜欢的时刻是2021年的第一次独唱。” “它帮助我走出了自己的舒适区，克服了在公众面前表现的恐惧。”

Riano, who grew up in Colombia, was an 荣誉项目 student and graduated 优等生 with a Bachelor of Arts in 心理学:临床/咨询. 作为一名心理健康倡导者，她的长期目标是成为一名有执照的临床心理学家，帮助儿童。

“我很荣幸能成为这所大学的第一个退伍军人毕业生，”威尔逊说。 “这是一个很好的项目，可以让你了解老兵所遇到的事情，以及作为领导者的责任。 威尔逊是一名20年的海军老兵，他说，作为一名成年学习者，他起初有时会感到有点不知所措，但在此过程中得到了支持。 他说：“我面临的挑战是重新回到学生时代，和年轻的同学们在一起，还有长时间的学习，以及为下一堂课做准备。” “但圣里奥大学提供的各种项目和资源——包括学术愿景与卓越中心（洞穴）图书馆、学习小组和愿意提供帮助的教职员工的奉献精神——是最好的。”

上午的婚礼

Graduating during the morning ceremony were 642 students including 大学校园 and education center undergraduate students receiving their bachelor’s and associate degrees; 硕士 degree graduates in accounting, computer science, creative writing, cybersecurity, and social work and 工商管理博士 graduates.

Giving the morning commencement address was 希尔斯伯勒县警长查德·克罗斯特, who has served the agency for more 32 years. “我不仅仅是希尔斯堡县警长查德·克里斯特； I’m also a proud double graduate of Saint Leo University,” said Chronister, who earned his bachelor’s and master’s degrees in 刑事司法 from the university.

和许多毕业生一样，他成为警长的道路并不平坦。 他说，在单亲妈妈的抚养下，他上了两年大学，但钱花光了。 坦帕的一个朋友建议他搬到这个地区，这样他就可以用雪地轮胎换阳光了。 他在一名管道工手下工作，挖沟渠，晚上为联合包裹公司装载卡车。 纪事特的下一步是加入警长办公室。 高等教育对他来说是关键，他说，由于圣里奥学院课程的灵活性，他在工作的同时完成了学位。

“As you prepare to embark on the next phase of your journey, I en勇气 you to embrace the unknown with 勇气 and curiosity,” Chronister advised.

校园、教育中心优秀学生

In addition to Riano as the valedictorian for 大学校园, 科尔Washko, of Bradenton, FL, was honored as the salutatorian. The Air Force 资深 graduated 优等生 with a Bachelor of Arts degree in 英语：专业写作. 大四那年，沃什科被佛罗里达州萨拉索塔县聘为全职公共信息官（PIO）。

Honored as the valedictorian for Saint Leo’s education centers was 西尔维娅·伊莱恩·切尼, of Temple Terrace/Tampa, FL. She graduated 优等生 with Bachelor of 社会工作 degree. 她将在佛罗里达州立大学攻读社会工作硕士学位。

Genair Tanoa Kirnes, of Tampa, FL, was honored as the salutatorian, and graduated 优等生 with Bachelor of 社会工作 degree. 她将进入中佛罗里达大学攻读社会工作硕士学位。

下午的仪式

圣里奥大学下午的毕业典礼上，700名学生走上讲台。 Participating were 在线学习中心 undergraduate students who earned their bachelor’s and associate degrees; 在拉丁美洲国家以母语学习的世界加缪学生； 获得刑事司法和教育学博士学位的博士生； 教育专科学生； 工商管理、教育、刑事司法、应急与灾害管理、人类服务、教学设计、心理学和神学等专业的硕士研究生。

Honored as the top students for the 在线学习中心 were valedictorian, 亚历山德拉·乔治娜·卡拉布罗, of Davenport, FL, who graduated 优等生 with a Bachelor of Arts in 小学教育, and salutatorian 凯蒂·特雷莎·沃恩, of St. Augustine, FL, who graduated 优等生 with a Bachelor of Arts in 小学教育.

Giving the afternoon commencement address was 州代表费里斯·d·德里斯凯尔, House minority leader, who represents the 67^th House District. 她于2018年11月首次当选佛罗里达州众议院议员。 2022年，德里斯凯尔的同僚一致选举她为民主党核心小组的领导人，使她成为第一位领导佛罗里达州众议院核心小组的黑人女性。

“我希望你们能体谅我——这是我第一次在毕业典礼上发表演讲，”德里斯凯尔一边说，一边和下午的毕业典礼上的毕业生们自拍。 她给学生们的建议是：“BYOB，”她说。 “让你的思想走出阴沟； 这不是那种自带服务。 做最好的自己。”

她告诉毕业生不要拿自己和别人比较。 “你必须写自己的故事，”德里斯克尔说。

“你们是自己故事中的英雄，”她补充说，毕业生们在学业、工作、服兵役等方面取得了平衡。 “给你自己和你周围的人恩典。 学会接受挫折是人生旅途的一部分。 Each step forward is a testament to your grace and 弹性.”

大学校长爱德华·达德兹博士鼓励这位刚毕业的学生做得更多，做得更好。

“Every graduate of the Class of 2024 is expected to follow the lead of over 104,000 Saint Leo 校友 worldwide who preceded you by not only doing well, but also by doing good, as well as remaining faithful to the enduring values you learned here,” he said, listing the university’s 核心价值观 of personal development, respect, integrity, community, excellence, and responsible stewardship.

“用你们的才能、知识、经验和我们的核心价值观来服侍你们的上帝、你们的家庭、你们的客户、你们的雇主、你们的社区、我们的国家和我们的世界，”达德兹建议毕业生们。