Right before Thanksgiving, I was scrolling through the preset radio stations in my car when Andy Williams’s song, 这是一年中最美好的时光 came on. 太早了，我想。 During the chorus, I heard a tiny voice in my head change the lyrics to, 这是一年中生意最忙的时候！ I switched the station, but already my head had tuned into another station of sadness, dreading the idea of rushing into another stressful Christmas season.

如果你的生活和我一样，圣诞节就是忙碌、焦虑和超支的旋风。 让人分心的声音太大了； 它们常常淹没了降临节的真正精神。 关于 20 percent of Americans go into debt Christmas shopping with an estimated $25 billion spent alone on unwanted 礼物. 由于物流问题阻碍了假日购物，新的COVID-19变种，以及不守规矩的航空旅行同伴的增加，不难理解为什么这么多人在降临节期间听不到福音的真实信息。

出现 (from the Latin for 来到) is a time of preparation and expectation for the Incarnation of Christ and indeed a yearly reminder of the eventual second coming of the risen Christ. 每年，我们都有另一个机会来反思我们是否准备好让基督降生在我们的心中，思想和生活中。 这是一个考虑我们是否以我们应该的方式生活的季节。 本质上，降临节问我们两个简单的问题：我活得对吗？ 如果不是，我该如何改变？

想想1973年的“好撒玛利亚人实验”（Good Samaritan Experiment），普林斯顿神学院（Princeton Seminary）的两位社会心理学家设置了一个与同名寓言类似的测试，看看参与者是否会在路上停下来帮助有需要的人，给一个为实验设计的可能是真实的演讲。 一半的参与者准备了关于工作的演讲，而另一半则准备了关于好撒玛利亚人寓言本身的演讲。 Both groups would be speaking at a building across campus and 途中, encounter a planted actor portraying a person in need.

每组有一半的人有足够的时间完成他们的旅程； 另一组则被故意告知他们迟到了。 谁停下来帮助撒玛利亚人？ 大多是那些有足够时间的人。 研究人员总结道：“具有讽刺意味的是，一个匆忙的人不太可能帮助别人，即使他要讲好撒玛利亚人的寓言。 （有些人在前往下一栋大楼的路上，真的从受害者身上踩了过去！）”

这是什么意思？ 这可能表明，当我们忙碌时，我们更容易无法成为我们想成为的人，也更容易认为自己是。 关于我们“必须做”和“必须拥有”的文化期望，以及我们对“完美圣诞节”的扭曲愿景，往往会破坏这个季节的目的，也不能给我们带来真正的快乐，也不能给我们带来与他人和上帝的联系。

专注于赛季

以下是我的三个想法，它们帮助我强调了降临节对我的家庭来说最重要的是什么：

1. 把焦点转移到人际关系和圣诞节的真正意义上。

如果你定期参加每周的礼拜，那么在礼拜结束后，作为个人或家庭增加5分钟的祷告时间，可以触发一个典型的模式的重置。 如果参加礼拜不是一种习惯，那么开始参加礼拜是一种简单的方式，可以让我们重新回到与上帝和他人的联系中。 如果这样的承诺看起来令人生畏，即使是早起5分钟以祈祷或反思开始新的一天，也可以帮助我们重新将我们的重点放在与上帝的关系上——当圣诞节的“忙碌”到来时，我们很容易忘记这一点！

降临节也是一个反思其他关系的好机会——与家人、朋友和那些我们需要和解的人。 你的生活中是否有人感到孤独或需要帮助？ 喝杯咖啡、打个电话或写封信可能比送礼物更有爱。

Considering those in need is also an important part of 我们与神的关系. 我们是否有办法让那些有经济、情感或精神需求的人生活得更好？ 作为一个家庭，讨论基督的诞生及其意义，围绕它创造我们自己的新仪式，并将我们的时间重新奉献给圣诞节的精神/关系意义，对于更有意义的降临节和圣诞节至关重要。 如何重新安排圣诞节前后的时间，更好地体现你是谁，而不是被忙碌所困？

2. 将注意力从物质转移到体验上。

As a kid, I would watch 价格合理. 在“展示对决”期间，我经常会被一些人弄糊涂，他们会选择为期10天的欧洲之旅，而不是汽车、沙发、跑步机和台球桌等消费品——在我看来，那些真正能持久的东西。 在现实中，我们知道没有什么是真正永恒的，但作为一个孩子，我无法理解在欧洲短暂的十天如何比得上这些财产。

随着年龄的增长，我意识到与所爱的人一起创造回忆是多么珍贵，这些回忆对我们来说比下一个新玩意更重要。 有一年圣诞节，我的家人改变了我们送礼的想法，只交换彼此之间的经历——音乐会、一日游或计划好的活动——而不是买更多的东西。 今年，我的二儿子将和他的女朋友度过一个有趣的约会之夜，而不是穿着一件还贴着标签的衬衫，在他宿舍的壁橱里积满灰尘。 这是一个小而重要的方式来传递时间和彼此存在的礼物。

3. 把注意力从压力和不必要的事情上转移开。

我一直不知道为什么圣诞节会让我的父母压力山大，直到我自己也成为了父母。 几个星期以来，我妈妈会为一群忘恩负义的动物（我和我的兄弟们）准备一顿美味的晚餐。

几年前，我召集了我的家人，问他们有什么方法可以改善我们在一起的圣诞节时光。 他们总是诚实的一群人，他们告诉我，他们不明白我模仿我妈妈每年做的传统圣诞晚餐有什么意义。 那天晚上，我感到很受伤。 然而，当我醒来时，我意识到——真是松了一口气！ 我把大部分时间都花在压力上，为了营造一个“完美”的用餐体验而忽略了他们，而他们想要的只是一顿简单的饭和共度时光（那年我和他们一起玩家庭游戏，主要是赢）。

我给自己施加了很大的压力，希望过一个理想化的圣诞节，所以我给他们的礼物主要是做一个压力山大的父亲。 再说一次，每个家庭都是不同的，但是有没有更好的方法让你和你所爱的人在降临节和圣诞节找到快乐呢？

我们可以做一些小的改变，把我们的思想从这个世界的忙碌中转移到基督在他里面给我们的平安中，而不是“超越”降临节的真正目的。 正如安迪·威廉姆斯的歌曲提醒我们的那样，如果我们允许自己重新关注上帝，我们的家人，亲人和那些需要帮助的人，这是一年中最美好的时光。 圣诞快乐。

兰德尔·伍达德博士是 哲学，宗教和神学; 神学研究生院主任； 圣里奥大学哲学、宗教和神学系主任。