数据科学家、律师、肺科医生、宗教教育主任、牧师。 Saint Leo University welcomed students from many career fields as it hosted the first two cohorts in its 应用神学博士 Program. Held on campus July 10-13, this was the first residency experience for the 在线 神学博士 (ThD) degree, which launched in August 2023 with its first cohort. 第二批学生于7月1日开始上课。

这22名博士生来自各行各业，但他们都有一个共同的使命：用神学为他人服务。

Pulmonologist George Torres earned his master’s degree in theology from Saint Leo in 2023 as part of the 执事程序 for the Diocese of Orlando, FL. In June, he became a permanent deacon and is ministering to his parish of St. Francis of Assisi 天主教 Church in Apopka, FL. A member of the first cohort, he started the ThD program in Fall 2023 and will use the degree to not only serve his parish, but also his patients.

“应用神学博士学位将帮助我成为灵魂和身体的治疗师，”托雷斯说。

圣里奥的神学博士学位侧重于应用神学，“所以它不仅包括学术研究，而且还为那些在教会和更广泛的社区内的各种部委和组织中服务的人提供实用的知识和技能，”该项目副教授兼主任斯蒂芬·奥基博士说。 “It builds on our successful 神学文学硕士 program.”

博士学位是在线提供的，大多数学生都亲自到位于佛罗里达州坦帕湾地区圣里奥的大学校园参加暑期实习。

奥基说：“当他们在这里（校园）时，我们的实习就嵌入到课程中。” “除了第一次见面和建立社区之外，他们还会去图书馆，与教师会面，并研究一门更难在网上完成的课程的实质性内容——即使是在每周的现场课程中。”

The summer residency featured Dr. Michael Tkacik, associate professor of theology and 宗教, teaching a course on the Second Vatican Council for the first cohort while Okey taught the second cohort theological research and writing.

第一批学生

奥基说，大约三分之一的博士生之前与该校有过联系，其中大部分是神学硕士项目的校友。 Saint Leo University’s doctoral program is the only accredited 在线 doctorate in applied theology offered by a 天主教大学. 三分之一的学生来自佛罗里达州，其他学生来自美国各地，其中三名来自加利福尼亚州。 The majority of the students are 天主教; 然而，他们在神学上有着不同的意识形态，年龄从20多岁到60多岁不等。 这个群体的成员包括牧师、永久的天主教执事和教区成员、武装部队退伍军人、律师、音乐部长、财务规划师等等。

奥基说，应用神学的神学博士学位是为那些“在教堂、教区、教区、学校、部委、非营利组织工作或做志愿者的人设计的，他们希望在神学方面有一个良好、严谨的基础，可以在各自的社区中使用”。 一些学生入学是因为他们个人对学习更多的知识感兴趣。

“第一批学生之间似乎有很强的联系，”他说。 “他们鼓励和支持你，但同时也具有批判性和挑战性——这是你在博士生群体中应该具备的特质。”

服事的呼召

佛罗里达州戴德市圣丽塔天主教堂的牧师卡洛斯·罗哈斯神父说，他参加了博士课程，“这样我就能成为一名更好的牧师。”

对他来说，应用神学的理解将有助于刷新他的说教和准备他帮助他的教区居民。 罗哈斯说：“这将帮助我对最新的需求和问题做出反应，比如性别认同、技术问题、虐待问题和智能手机一代的担忧。” “我喜欢的是，它会教会我如何用应用神学来讨论这些问题。”

他说，当他被任命为圣里奥附近的圣丽塔教堂的牧师时，神的旨意把他带到了圣里奥教堂。 While the 研究生学位 is offered 在线, the proximity to the university also appealed to him.

“我也希望与我的神父兄弟们分享这条道路，”罗哈斯说，并鼓励他们在圣里奥大学攻读学位。

弗吉尼亚州切萨皮克的简·霍利（Jean Hawley）于2023年从该大学获得神学硕士学位。 “但我觉得我还没有结束，”她说。 作为弗吉尼亚州汉普顿圣母无原罪天主教会（Immaculate Conception 天主教 Church）的宗教教育主任，她想学习更多，为她的同事做更多的事情。她说，获得更高的学位也“激发了我学习的热情”。

Hawley also hopes to use the applied theology degree to help children grow in faith with her work with the 4^th-Soil Parenting initiative by Vibrant Faith and a grant from the Lilly Endowment.

“我们第四个土壤养育项目的核心比喻引用了耶稣的《土壤寓言》：‘还有一些种子落在肥沃的土壤上，它们结出的庄稼是播种的三十倍、六十倍，甚至一百倍！ 任何有耳可听的人都应该倾听并理解（马太福音13:3-9）。”

霍利说：“我们可以为父母、祖父母和监护人提供成长和滋养孩子精神生活的工具。”

柯克·柯林斯（Kirk Collins）曾在弗吉尼亚州里士满的圣里奥大学（Saint Leo）的教区形成项目上过课，加深信仰是他就读该校神学博士课程的原因之一。

他说，这个项目不仅让他感觉与上帝更亲近、事奉上帝，而且“我可以更好地服务我的教区”。 他是里士满教区圣玛丽天主教堂的执事。

As for his dissertation, the data engineer hopes to explore criminal justice reform, “It’s really applying 天主教社会正义 teaching,” he said.

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For information about the degree program, contact Dr. Stephen Okey, director, at [email protected].

Information about admissions to the program is available by emailing [email protected] or calling (888) 875-8265.