伊冯·史密斯（Yvonne Smith）在2013年有很多值得庆祝的事情。

她说：“如果上帝保佑的话，七月份我就75岁了。” 作为5个孩子的母亲、11个孩子的祖母和7个孩子的曾祖母（还有3个孩子即将出生），今年夏天有很多家庭成员可以分享这个快乐的里程碑。 他们将渴望向伊冯致敬，因为她以勇气和热情面对了她一生中遇到的每一次考验、挑战和机遇。

这让我们想到了伊冯更迫切的庆祝理由。

At the end of April, Yvonne graduates from Saint Leo University with a B.A. in 自由研究, earned through the university's 在线学位课程.

健康问题可能会阻止伊冯娜从西雅图到大学校园，戴着帽子和长袍走过讲台，从圣里奥大学校长亚瑟·柯克博士那里接受毕业证书，而许多在线学生都是这样做的。

然而，在那一天，她的心肯定会和她的狮友和毕业生们在一起，就像它一直以来一样——因为尽管生活在距离佛罗里达州圣里奥市3000英里和三个时区的地方。伊冯娜说，她一直觉得自己与即将成为母校的她有着强烈的联系。

她是家里第一个高中毕业的人

1938年出生于路易斯安那州的维尔普拉特。伊冯娜是她家里第一个高中毕业的人，之后她结婚了，并作为一名空军妻子环游世界。

伊冯娜住在日本，除了阿拉斯加以外，她去过美国的每个州，她还计划去阿拉斯加看看。 她曾在全国各地做过运输农产品的卡车司机、城市公交车司机、校车司机、发型师和旅行社代理人。 她克服了离婚的痛苦，与一名海军陆战队老兵再婚，在他与创伤后应激障碍的斗争中支持他，并享受了“13年的美好婚姻”。

2006年，伊冯的丈夫去世10个月后，她的大女儿突然生病，享年41岁

“在那之后，我发现自己变得很沮丧，”伊冯说。 “我需要一些东西来缓解我的痛苦，一些真正能挑战我的东西。 然后我在报纸上读到一位95岁的老太太拿到了高中毕业证书。 我的脑海里闪过一个念头，我想，‘哦，我能做到’。”

“圣利奥感觉不错。”

我住在肯塔基州的亨德森。 当时，伊冯娜在当地一所社区大学开始上课。 “我吓坏了，”她说。 “我68岁了，比院长还老！” 但我向自己保证，我要尝试一年。 我丈夫为我们的国家而战，所以如果我愿意，我可以去上学。 我决定利用这一点，因为这是他希望我做的。”

一个班变成了两个班，第一年变成了第二年。 伊冯喜欢学习，决定从肯塔基州搬到乔治亚州继续学习。 一位朋友向我推荐了圣里奥大学。 在那里，她发现退伍军人事务协调员格林利·杰克逊（Greenlee Jackson）和她的学术顾问阿瑟·金（Arthur King）对她非常有帮助。

“圣利奥感觉不错，”她说。

选择在线学习

伊冯娜在圣里奥的吉勒姆堡中心上课。 “我遇到了一些很棒的教授，”她说，并补充说她上了院长名单。 这段经历是如此的积极，以至于当她搬回西雅图——她在那里生活了20年——她想在圣里奥完成她的学位。

To do that, she opted to continue her studies 在线.

"The only 犹豫 I had for the 在线 classes was the typing. 1956年，我花了半个学期的时间在一台立式手动安德伍德打字机上打字，不知道自己是否能跟上作业的进度。 虽然我对电脑还有很多不了解的地方，但我已经处理得相当好了。”

Yvonne发现在线学习的优点之一是可以在半夜起床修改答案或完成一篇论文。 “我把电脑时钟调成东部时间，这样我就不会迟交作业了。”

在线学习时保持联系

在参加了校园课程之后，又转向了在线学习，人们会认为伊冯会错过与其他学生和教师的联系——但事实并非如此。

“我绝对觉得自己和圣利奥有联系，”她说。 “我仍然和我在格鲁吉亚的一些老同学以及我在网上认识的同学保持联系。 我爱我在圣里奥的所有顾问——我的退伍军人事务部顾问露丝·特纳，还有两个我最喜欢的人，他们也是我的顾问，Zulie Mendoza和Mayra Tavarez。 他们总是鼓励我，并和我保持联系。”

"Yvonne knows that I truly do care for her," said Zulie Mendoza who served as a 学生顾问 for Yvonne. “她有一种乐观积极的态度。 尽管遭遇了逆境和中风，她仍努力继续学业。 她真的鼓舞了我们所有人。”

毕业后的展望

完成学士学位后，伊冯接下来想应对什么挑战？

虽然“保持健康”是她的首要任务，但伊冯希望在西雅图退伍军人医院为患有创伤后应激障碍的退伍军人做一些工作，或者为无家可归者做一些社区工作。

她说：“我告诉所有人，尤其是那些批评我在我这个年纪回到学校的人，活到老学到老。”

“但我上学带来的最好的事情是，它激励了我的四个孙子和他们的一个母亲继续接受教育。

他们的座右铭是：“如果奶奶能做到，我们也能。”

你今年春天毕业吗？ 是什么让你有动力完成任务？

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图片来源: agaumont在Flickr/知识共享 感谢伊冯·史密斯